('院中，老妇眉目低垂，法杖撑着佝偻的身躯，高耸的眉骨截断倾泻而下的日光，在深陷的眼窝处投下幽邃的暗影。柳青竹驻足，目光略过老妇鬓边霜发，落在了她身后那片乌泱泱的人群上。
少顷，老妇徐徐睁开双眼，黑sE的眼珠盈满眼眶，宛若深不见底的洞x，群狼环伺却又无b虔诚。老妇微微侧首，步摇随之一晃，村名们皆敛了张望的神sE，自觉地各自退去。
回过头来，老妇情不自禁上前一步，想握住nV人的手，却被那人抢了先。柳青竹扶住一双枯燥的的手，笑道：“难为您等这么久。”
老妇摇了摇头，年迈的嗓音穿透层层落叶：“不久，思念圣nV的这些日子才是难捱的。”
柳青竹沉默片刻，道：“真是麻烦了，还腾出一间房子给我们。”
老妇神sE微动，半晌才道：“圣nV还记得这间屋子吗？”
话落，柳青竹一愣，木讷地摇了摇头。老妇唏嘘道：“这里曾住着王奎那两夫妇，是村里唯一没染上瘟疫的人家，圣nV走后不久，他们便有了一个nV儿，名作福娃，可惜不过十年光景，两口子淹Si在井里，福娃也失踪了。”
“那还真是件奇事......”柳青竹喃喃，抬眼望向老妇，道：“老婆婆，过往的许多事我都不大记得了，不知你能否讲述给我听？”
老妇闭了一下眼，撑着法杖颤颤巍巍地往前走，在一块青石上坐下，目光望向远处，那纷飞的思绪也徐徐飘至三十年前的夏天。
......
“长老，长老......”束着双髻的少年步履匆忙，在老妇跟前气喘吁吁地停下，道，“出大事了！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('老妇瞪了她一眼，呵斥道：“多大个人还没个正行，没见着我正在待客吗？”
少年心急如焚，焦灼道：“这事可不能有一点耽搁。”
老妇的视线望向为首的覆面nV子，致歉道：“请阁下稍等片刻。”
nV人温婉一笑，眉眼剑无线柔情，道：“就让这孩子在这说吧，看看我有什么能帮的上忙的。”
老妇斟酌少顷，向少年道：“发生什么事了？”
少年回答道：“前几日，李家大姑娘捉了只野兔，当晚烤食。不知那野兔有着什么瘟病大姑娘当夜便起了高热，至今未退，浑身遍布红疹，如今……但凡与她有过接触的村民，皆染了相似症候/
“什么？”老妇眉峰骤聚，正yu急步前往，又想起屋中这一行风尘仆仆yu借宿的异乡人，脚步微滞，满怀愧意望向那朱纱nV子，道：“娘子，借宿一事怕是......”
nV子为她让道，柔声道：“无妨，长老先去看看情况罢。”
老妇颔首，急匆匆地走出房门，少年紧跟她身后，这才得空回眸将这群人打量了一番——为首那nV人以朱纱覆面，额间坠着一轮赤乌，底sE却是黯然冷辉；两弯细长的柳叶眉下是一双尤其动人的美目，仿若天底下最为清冷的皓月。再望向她身后，一个身形高挑的nV子立在暗处，风过衣袂，g勒出小腹微凸的弧形。除却这两位nV子，其他的人皆黯然失sE，少年只浅浅望了一眼，没发觉那些相互扶持着的异乡人身上都有着大大小小的伤。
老妇步至李家大院，就瞧见围在栅栏前的一圈人。村医从屋内走了出来，挥着手驱散这帮人，老妇上前几步，村民们便纷纷让道，村医赶忙疾步过来，满头大汗道：“长老，情况不大妙，李大姑娘已经昏迷不醒，其余人身上也开始起了红疹子。”
老妇连忙问道：“那些方子都试过了吗？都没用吗？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('村医回道：“都试过了，见效甚微，人手也不够，快快派人去请山下的大夫。”
老妇正yu开口，那少年又飞奔而回，声音带着哭腔：“长老，山里起了大雾，浓得化不开，下山的路根本辨不清，稍有不慎便是万丈深渊。”
此话一出，村民们顿时躁动不安，焦急的声音此起彼伏。老妇听着耳边叽叽喳喳，强迫自己冷静下来，厉声道：“此刻像群无头苍蝇这般乱转也无济于事，都听我说。”
长老发话，村民们都闭上了嘴，只听她如何派遣：“汉子们都去将各家的柴火取来，妇人家在院落各处烧起艾草，小三，你去把我屋里的草药全部取来。”
话落，村民们领命各司其事去了，唯有那个叫小三的少年还怔怔地站在原地，老妇看着她，眸中涌上悲戚，低声道：“去吧。”
小三咬紧牙根，强忍着泪水，她一路狂奔长老的家中，从缺了口的陶罐中找到了那几株药草，滚烫的泪水打在手背上。如今长老年事已高，许多毛病早已病入膏肓，就靠着这几株名贵的药材续着命。
小三抹去眼泪，抱着陶罐跑回李家大院，院中浓烟四起，艾草的熏香灌入鼻腔，小三泪眼朦胧，将陶罐送到了村医手里。
眼见染上瘟疫的人越来越多，老妇守着李家大院，已是三日未合眼，被小三强y地送回家里歇息，老妇见到还在村前候着的一帮人，声音沙哑，问道：“你们还没走吗？”
为首nV子见她如此憔悴，忧心忡忡地问道：“长老？”
老妇眼中布满血丝，无奈地摇了摇头。nV人权衡片刻，红唇开合：“若长老信得过我，让我试试吧。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('老妇撩起沉重的眼皮，“你？”
那名身形高挑的nV子怀中抱着把剑，目光锐利，正冷冷望过来。nV人偏眸，余光向后瞥了一眼，遂将自己的过往之事真假半掺地吐露出来。
直至一行人离开后，老妇也只能辨别出其中的三句真话——她是JiNg绝圣nV，来自遥远的JiNg绝古国，因事受人追杀而逃亡南山。
老妇起初并未同意，nV人也并未强求，直到小三染上了瘟疫。小三是早产儿，本就较其他孩童更为T弱，沾染瘟疫不过三日便咽了气。
村民们将小三凉透的尸T埋进土里，老妇落寞地坐在石堆上，手掌如同g枯的树皮，颤抖地刻着碑文。她无声恸哭，下垂的脸颊滑落一滴浑浊的泪水，就在这时，她又见到了那个nV人。
墨发飘散，广袖翻飞，眸中的情绪错综复杂，只默默地望着她。于是，老妇只好破釜沉舟，让这个来历不明的nV人进了瘟房。
南蒂掀开布帘，看着村民病躯上布满溃烂化脓的伤口，只剩一双空洞的眼睛怔怔地望着她，南蒂抿了下唇，将布帘盖上，肩上蓦然落了只冰凉的手，她浅浅回眸，只听身后的nV人说道：“生老病Si乃是天道轮回，你强涉他人因果，那报应业障终会反噬己身。”
南蒂微微一笑，道：“这山里的大雾因我们而起，村民们找不了大夫，这也是他们该承受的因吗？”
nV人沉默片刻，方道：“若不是大皇子的人马围住山脚，我们又何至于此？可是术业有专攻，你并非医家，又为何要替他人看病？”
南蒂眉眼清冷，淡淡道：“我记得扬州有位医蛊圣手，名叫g0ng回春。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('nV人刹时沉下脸来，冷然道：“怎么，你要下山寻他？那就且去，待你落入大皇子手中，看他如何将你cH0U筋扒皮。”
闻言，南蒂轻笑一声，戏谑道：“我只提了一嘴罢了，你就这么在乎我的X命？”
“谁在乎你的X命？”nV人冷冷道，“除了公主殿下，怕是人人都想杀你而后快。”
南蒂垂下睫羽，眼下扫下一片Y翳，她黯然道：“我这一生，不过成也心蛊，败也心蛊，可是阁主别忘了，若我们再如此风餐露宿，你那些手下怕是活了不了。我这么做，也是为了你。”
nV人顿了顿，将头一撇，道：“我料你心如铁石，竟还留下这半寸柔情。”
话音刚落，南蒂自嘲一笑，幽幽道：“阁主，你和我不同，你是座上宾，而是我阶下臣，卑贱得任何人都能踩进泥土，你若过过我的日子，定然b我如今下场还要惨烈几分，我的罪行罄竹难书，多这一件也无妨，孰是孰非，就留给后人评判吧。”
言罢，南蒂从袖中取出一物，在暗室中划过一道冷光，nV人错愕地盯着她手中的十字刀，惊得后退了一步，瞠目结舌道：“你竟想......”
南蒂没有回头，袖边金缕映着烛光，浑身透着丝丝Y冷，“与其扬汤止沸，不如釜底cH0U薪。”
“罪孽，罪孽......”nV人摇头呐呐，转身离去，“你这个人，千刀万剐也不足惜。”
历经这一生Si劫，这座退避凡尘的村庄竟奇迹般地生存下来，其中南蒂功不可没，村民为她接风洗尘，雕刻神像，称她为南山的救世主。
内容未完，下一页继续阅读', '')('南蒂领着同伴在南山上留宿几月便匆匆离去，却留下了那场散不去的山雾，此后村民们留守村庄，日日期盼着圣nV的到来。
说完，老妇有些怅然若失，喃喃道：“其实有时我也会恍惚，圣nV走后，到底过了几轮春秋。”
柳青竹沉默地看着她，似乎有些动容，却被生生忍了下去。好半晌，老妇回过神来，笑着问她：“要不要去看看那座神像。”
良久，柳青竹抬眸，嘴唇轻碰：“好。”
推入那扇门前，柳青竹踟蹰许久，光掀起尘土，照在绣着飞鹰的鞋面上，她终于迈出了第一步。光像如同席卷而来的浪cHa0，一一扫过屋内整洁的供具，在那座平和静好的神像中打下柔和的光影。
圣nV像眉头舒展，双眸微俯，唇边扬起安详的弧度，如同座下莲花、臂侧绫罗，圣洁，宁静，不可冒犯，同柳青竹记忆中的母亲相b，似乎还多了一味悲天悯人的柔情。
蓦然，她心中镇痛，像藤曼的根刺扎入血r0U，密密匝匝绕住脖颈。她渐渐喘不过气，只匆匆一眼便快步离开。
老妇仍在门口等她，那法杖上日月同辉的铜饰熠熠生辉，沉淀着过往细水长流的岁月。柳青竹忽然什么都懂了，无奈往者不可谏，来者犹可追，她压住那份隐痛，问道：“老妇，你可知这山上有没有一种叫做‘无忧草’的草药。”
老妇看着她，眼底闪过一丝不明的情绪，道：“就在我家的后院，是圣nV离开那年亲手种下的。”
柳青竹道：“我必须要这株草药，烦请带路吧。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('老妇未动，黝黑的眸子泛着波澜，少顷才哑声道：“我可以带你去，不过也请先回答老朽一个问题。”
“您问吧。”
老妇打量着她，声音带着洞悉一切的苍凉：“你真的是圣nV吗？”
“我......”柳青竹一愣，顿时哑口无言。
老妇叹了口气，道：“时间好像过了很久，但我还记得圣nV那双冷月清辉的眸子，没有你如今的执着。”
柳青竹没有回话，藏在袖中的拳头握紧了。老妇见状，已然知晓了答案，道：“你是圣nV的孩子，对吧？”
柳青竹磨了磨后槽牙，终是如实道来：“母亲她已经去世了。”
闻言，老妇蓦地露出释然一笑，自言自语道：“原来已经过去这么久了吗......”
“孩子，你随我来吧。”老妇转身，带着尘埃落定的坦然。柳青竹松了口气，抬脚跟上。
【本章阅读完毕，更多请搜索文心中文小说https://m.wenxiuzw.cc 阅读更多精彩小说】', '')('柳青竹被带到一颗银杏树下，拨开一丛丛绿叶，一株色泽鲜亮的萤草撞入眼帘，鬓边萤虫纷飞，那株无忧草静静地呆在那里，久违的阳光温和地撒在叶面上。柳青竹碰了碰根茎处松软的泥土，旋即动作一滞，回头看了驻守一旁的老妇。
老妇形容枯槁，那双历经风霜的眼睛有着欲说还休的优柔寡断，也有长恨难断的决绝。柳青竹忽然明白这无忧草下掩埋着什么，从生根发芽的那一天它们就在静待着，也许从母亲埋下它们的时候就在静待着，有一人会亲手让这个秘密重见天日。
老妇艰涩地笑了笑，脸颊的沟壑皱褶让这个笑容变得苍白，“无忧草的根枝粗长，它被挖出来的那一刻，这一切都结束了。”
柳青竹心中五味杂陈，她垂眸片刻，道：“老婆婆，我能再问你一个问题吗？”
“请问吧。”
柳青竹徐徐抬眸，眸中泛着冷光，“那名失踪的孩子，脸上是不是有块红色的胎记？”
语毕，老妇回想片刻，回答道：“好像是有块胎记，那孩子相貌丑陋，不受她父母的待见。不过你是如何得知的？”
听到意料之中的答案，柳青竹嘴角噙着冷笑，一字一顿道：“不重要了。”
无忧草的根茎被拔出的那一刹那，柳青竹听见了泥土中陶罐一齐碎裂的声音，身后的村庄瞬间失色，柳青竹缓缓转过头来，却见老妇倒在泥地中，神色安详，那老态龙钟的躯壳延续叁十年前的景遇，皮肉剥离了骨骼，灰白中渐渐腐化。她闭上干涩的双眼，缓步离开。
柳青竹捏着无忧草，村中异常安静，村民们七横八竖地倒在地上，她跨过一具干枯的男尸，同伫立在远处的婉玉遥遥相望。她嫣然一笑，举起手中的无忧草，道：“拿到了。”
婉玉怔怔地望着她，脚边掠过一阵冷风。
内容未完，下一页继续阅读', '')('两人回了那间堂屋，只见百里葳蕤正在拆左手上的绷带，疼得满头大汗，脸颊晕着不正常的绯红。柳青竹朝婉玉使了个眼色，婉玉默默抱剑出去了。
百里葳蕤闻见动静，动作停了下来，小心翼翼地看着神情淡漠的柳青竹，轻声问道：“你去哪了？”
声音中带着微乎其微的委屈，柳青竹移履，拔出床头横刀，指尖轻抚刀身，淡淡道：“百里葳蕤，我真是有点看不透你。”
百里葳蕤面色煞白，紧咬着下唇。柳青竹漫不经心地举起横刀，刀尖挑开她本就松垮的衣襟，露出衣衫下的青紫痕迹，那两团雪白的软肉暴露在空气中，隐隐透着未经人事的浅红乳尖。
柳青竹的刀尖往下滑动，若有若无地抵在微弱起伏的腹部，她皮笑肉不笑道：“是不是要将你开膛破肚，才愿意袒露心扉？”
百里葳蕤口中尝到铁锈味，眼尾有些泛红，她陡然抓住柳青竹递过来的刀尖，本就未愈的左手又渗出血来，柳青竹心尖蓦颤，下意识松了手，百里葳蕤却借势身子一倾，握住细瘦的手腕，起身一翻，将她压在床上。
百里葳蕤看着她，声音发抖，带着隐隐的偏执，“你还是不信我吗？听到你的死讯，我生了好久的病，我天天睡在坪宅前，什么都没有，只裹着一条破棉被，地上的积水快要漫过我的呼吸，我以为我要死了，直到、直到......”
百里葳蕤双眼涣散，哽咽住了。滚热的呼吸打在脖颈，柳青竹双眉颦蹙，察觉出她有些不对劲，正欲开口，却被一张湿润的唇堵住了，滚烫的泪水砸在脸上。
像雨滴、像一潭清泉，在气息的交缠中汇流。
百里葳蕤埋在她的颈边，声音朦胧：“我为你做了好多好多事，我愿意为你放下一切，再给我点时间，再给我点时间好不好？你想要的，我都给你......”
柳青竹听着她胡言乱语，摸了摸少女湿漉漉的额头，果真滚烫似火，她推拒那双桎梏的手，却纹丝不动，百里葳蕤还在哭，在她领口洇出点点泪渍，柳青竹无奈道：“你发烧了。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“那就死了罢，”百里葳蕤闷声道，“好过你对我处处设防。”
柳青竹不语，心中默道：下一盘这么大的棋，竟让我浑然不知，当真是小看你了。
百里葳蕤迷迷糊糊地亲吻她的唇，灼烫的双手贴住纤细的腰身，柳青竹无动于衷，沉默地看着她乱来。
舌头伸不进去，百里葳蕤皱起眉，恼羞成怒地在那片红唇上狠咬一口，红血渗进两人唇缝，柳青竹疼得闷哼一声，终于让她如愿，热血和唾液搅在一起，百里葳蕤卖力地舔舐她口腔中的每一处，柳青竹喘不过气来，膝盖顶住她的小腹。
隔着一层水雾，百里葳蕤痴迷地望着她，宛若做小伏低的家犬，舔舐主人嘴唇上的伤口。
情至深处，百里葳蕤伸手，还未触及那冰凉的金缕纹，便动作一滞，歪倒在柳青竹的身上。柳青竹一愣，下唇顶着道破口，对上婉玉冷冰冰的脸。
“雾散去了，我们该下山了。”
柳青竹将身上的人推开，起身整理衣衫，道：“是该下山了。”
婉玉的脸色一言难尽，目光落在被她敲晕的那道身影上，问道：“还要带上她吗？”
柳青竹系带的手顿了顿，道：“带着吧，怕她死这了。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('婉玉心中挣扎，终是忍不住道：“此人城府极深，我们叁番五次遇险，多半是她的缘由，把她放在身边，遗患无穷。”
柳青竹瞥见她握剑的手蠢蠢欲动，好似只要她一声令下，百里葳蕤便会血溅当堂。
“你有没有想过，”柳青竹扶住婉玉的肩，轻声道，“这几次追杀，你我相安无事，反倒是她遍体鳞伤，是为什么？”
话落，婉玉微微一怔，目光中透出一丝迷茫。
柳青竹莞尔一笑，朝屋外走去，悠然道：“不过小孩技俩，搬弄是非，挑拨离间。”
婉玉思索着她话中深意，却百思不得其解，只好将床上死沉滚烫的身体抗在身上，追上柳青竹的步伐。
回到扬州城中时，柳青竹远远地望见浓烟滚滚，一圈一圈的黑雾直冲云霄，她轻轻推开看热闹的路人，跻身前围，逮住一个官兵问道：“前方发生何事？”
官兵提着捅水，匆匆答道：“吴府走水了。”
柳青竹心下一惊，快步向前走去，骤然间，一束狰狞的红光从府邸深处窜出，先帝亲笔的匾额掉在地上，碎裂成两半，行色匆忙的官兵撞肩而过，火势如泼了油般疯长，迅猛而狂烈。热浪卷过之处，朱漆门窗噼啪作响，颗颗圆润的珠玉化作焦黑的碎屑，纷纷扬扬，如墨雨般坠落。
柳青竹愣了愣，方踏入一步，热浪便在面庞上翻滚，透过倒塌的木桩和层层火光，她看见吴知府沉默的背影，而他对面，吴老夫人仅着中衣，几缕花白的头发被热浪燎得蜷曲焦黄。她双眼圆睁，眼珠映得血红一片，在卷卷热火中癫狂痴笑：“天地不仁，以万物为刍狗，风水轮流转，都是因果报应！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('柳青竹握紧了手，正欲迈入门槛，身后忽然有人拉住了她，她浅浅回眸，白芷站在她身后，默默摇了摇头。柳青竹看了她一会，拂开那只手，毅然决然地迈入支离破碎的吴府。
“这十余年啊......”吴老夫人泪流满面，“我无时无刻不在演，演得我自己都快信了，我为你们吴府守着这个秘密，守了十余年啊......如今我不想忍了，我要将吴家人、你这孽畜做得一切全部抖露出来！”
说完，吴老夫人从袖中取出一纸血书，高喊道：“这便是十年前那场雨夜，你父亲和萧齐贤的所言所行！”
吴知府冷漠地看着她，手里握着雁翎刀，一步一步上前，道：“母亲，儿子只是想活下来。”
吴老夫人见他浑身滚着杀气，却没有退缩，而是将那纸血书高举在手中。吴知府忽然停了下来，皮笑肉不笑道：“母亲，你记恨父亲这么多年，却不知道父亲临终前，始终想见你一面，他给你留了一封遗书，不过......被我烧了。”
“果然是你。”吴老夫人有了片刻清醒，冷冷道，“你这个弑父杀母的畜生。”
“父亲没胆量替他们保守一辈子的秘密，我只能帮父亲做出这个决定了。”吴知府上前一步，眼底浮起杀意，“不过都不重要了，您走了，这一切都会灰飞烟灭。”
言罢，吴知府高举起雁翎刀，还未有所行动，侧脖上蓦然落了一柄长剑，贴得极近，动辄见血。他瞥见了一双白皙修长的手从吴老夫人手中接过那纸血书。
这烈火还在继续焚烧，吴府的大门却在不知不觉中关上，婉玉叁两下将吴知府绑了起来，柳青竹展开血书，将十年前的那场夜雨收入眼底。
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吴夫人莫名心悸，下意识伸手朝身侧探去，空的。她睁开双眼，缓缓坐起，守夜的姑娘见状，以为她要起夜，忙要将油灯点上，却被吴夫人轻轻拦了，“不必点了，我去看看老爷。”
姑娘知会，为她撑上雨伞，轻轻推开房门，听着夜雨击伞的清脆声响，两人缓步行于雨下。
夜已至深，偌大的吴府静得如同深渊，唯有书房的雕花木窗透着昏黄的烛灯，还没等两人走近，门缝中便传出陌生的男人嗓音。
“这件案子事关重大，如今放在首位的，便是找到拓跋涉水。”
“萧大人，我还是有一事不明，为何一定要从这失踪一年的盐场主查起？我翻阅过了各县县志，扬州未有一户姓拓跋的人家，前朝迁徙而来的如今也早早迁走了，这拓跋涉水定然不是中原人，大概也是为人买办的替罪羔羊。”
“吴推官前段时日可是在忙别的案子？”
“正是。不知何处兴起的‘钟馗嫁妹’妖言，搅得人心惶惶，案未结，鸣冤鼓又频催……大人亦知此事？”
“我在想，你为何不从此案入手？”
“大人所言何意？”
“孙子云：‘兵者，诡道也。’周公瑾之所以能够赤壁取胜，是因为其‘势’法的惟妙惟肖。顺势者安，借势者强，造势者胜，古人还有一句话，是为识时务者为俊杰，推官大人，我在提点你啊。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“可是，可是......”
窗纸上，烛火陡然一跳。萧齐贤的身影被拉得奇长、扭曲，宛如浓墨泼洒的巨兽，朝吴推官步步紧逼。只见那“兽影”伸出一只巨掌，沉沉压在吴推官肩上，几乎将他单薄的脊骨压折。
“我为你造势，你只需顺势而为，借势丰满羽翼，右迁洛阳知府，我为你在京中运筹帷幄，待你中枢履新，高官厚禄，岂不两全？”
两道人影在窗纸上交缠、倾轧。吴推官退至角落，声音细若游丝：“此事关社稷，须得面圣......再行定夺......”
屋内顿时陷入一片死寂，良久，那团硕大的黑影沉沉道：“官家，驾崩了。”
“什么？”吴推官大惊失色，声音颤抖。
闻言，屋外的两人皆如同惊弓之鸟，慌张地捂住了嘴，踉踉跄跄躲至墙角。
“官家身重剧毒，昨日已驾鹤西去。是我这个做臣子的罪该万死，可是眼下是在扬州，并非京中，我必须要将此事压住，若要那十二驿道的老贼闻讯，介时拥兵自立，也未尽可知。若你不就此大事化小，小事化了，你我便是千古罪人，受尽天下人的唾骂。”
“我、我......”
吴夫人死死捂住自己的嘴，眼珠颤动，冷汗洇湿后背。她望见萧齐贤的影子不断膨胀、蔓延，将吴推官那团黑影一点一点吞噬，最终将整个房屋占满，霎时尘埃落定，整个扬州城化为一盘棋局，吴府便是其中微不足道的一枚棋子。
“不止是扬州城，整个天下皆天翻地覆，是忠国还是忠君，孰轻孰重，推官大人心中已有分明。”萧齐贤冷冷道完，推门离去。
内容未完，下一页继续阅读', '')('檐下雨声依旧。吴夫人和姑娘相互紧抱着，望见那道身影在阶上略一停顿，月色惨淡如血，照得衣袂阴冷幽暗，吴夫人手脚发冷，不敢发出一点动静。最后，萧齐贤快步离开，隐没在黑暗里。
见状，姑娘松了一口气，终于想起照拂身侧的夫人，却惊觉身侧指认平日里端庄的眉眼此刻拧作一团，瞪着眼直勾勾地望着虚空，姑娘心底涌起一股不安，小声喊了几声夫人都未得到应答，直到身前被一人的身影裹了。
姑娘战战兢兢地抬头，只见老爷脸上一片阴翳，在两人面前缓缓蹲下，夫人的鬓发散乱如蓬草，双眼涣散地望着前方，忽然痴痴地笑了。
老爷叹了口气，上前拥住她，怜惜地唤她的小名：“阿婉啊......”
姑娘跪在一旁，发现老爷的目光阴冷森寒，幽幽落在她身上，宛若一条蛇缠得她窒息。
不久，姑娘的尸首从被人井里捞了出来，夫人禁足府中，再未见过外头天日，而吴推官只是对外宣称夫人疯了，不宜见外客。
再次听到外界传闻时，是她的儿子来探望她，告诉她父亲破案有功，升迁洛阳知府。
吴夫人仍是不说话，摆弄着盆栽傻笑，吴丹凉看了她许久，忽然目光沉沉，低声道：“那夜，您也在吧？”
吴夫人没回话，只是摆弄盆栽的手顿了下。吴丹凉垂眸道：“母亲，我会为您颐养天年，前提是——您得疯一辈子。”
言罢，吴丹凉甩袖离去。
之后，吴莨兴病故，吴丹凉考取功名，成为如今的扬州知府。
内容未完，下一页继续阅读', '')('再之后，便是如今的血恨滔天。
柳青竹捧着血书，指尖发白，颤声道：“原是如此，竟是如此......”
“钟馗嫁妹”是宫家灭门一年前忽然流行起来的传说，是因为一起失踪案，梗概便是钟馗高中状元，却因相貌丑陋被除去功名，一头撞死在了大殿上，死后被玉帝封为驱邪斩祟将军。钟馗死后，钟妹因其相貌丑陋更是无人愿娶，钟馗与妹妹阴阳两隔，仍心系其妹的终生大事，用阴司规矩强凑姻缘，从民间为妹挑选家婿，违者阖家将为厉鬼所噬，而这名失踪的男子，便是因为违抗钟馗而被拖下十八层地方。
这个玄说广为流传，以讹传讹，愈发玄乎，却在盐场案破断之时烟消云散，原来是以一桩玄说造势欲盖弥彰。从“钟馗嫁妹”入手，顺藤摸瓜寻得那“失踪”男子，再“巧合”地发现他正是另一案的盐场主拓跋涉水。如此，“钟馗嫁妹”破了案，盐场案自顺理成章地破了案，环环相扣，天衣无缝，无人再去细查这其中缘由，也无人再去探究宫家是否真的冤枉。
如此缜密、如此费尽心机，竟是一场为宫家量身定制的局。
“解脱了，我终于解脱了......”吴老夫人痴声呐呐，从容地奔赴火海。
柳青竹没拦她，也没想拦她，她只是奇怪，她这么处心积虑地想要活下来，为什么有的人却一心赴死呢？
她看着吴老夫人在火海里挣扎、嘶吼，最后倒在热焰中一动不动。炽热的火海却化不开她眼中的冰，柳青竹的眼珠偏移，落在一旁被五花大绑的吴知府身上，声音寒如深涧，“火势如此之大，知府大人不幸焚身，也不足为奇吧？”
吴丹凉瞳孔骤缩，颤声道：“你、你要做什么......”
柳青竹冷笑一声，道：“放心，我现在还不要你的命，只是假死脱身罢了。”
离府路上，马车上格外拥挤。婉玉左边靠着又被打晕的百里葳蕤，右边靠着个麻布袋，里头装着被扒光衣服的吴知府。柳青竹和白芷挤在一起，臂膀挨着臂膀。
内容未完，下一页继续阅读', '')('白芷看着麻布袋里闹哄哄的，无奈道：“为何非要挤在一辆车上？马都快累死了。”
婉玉黑着脸往那乱扭的麻布袋上踹了一脚，吴知府便不动了，应是被踢晕了。柳青竹莞尔道：“自然是还有许多疑问想向大人请教。”
白芷未语，淡淡地瞥她一眼。
“大人和灵隐殿下究竟是什么关系？”
白芷闻言，眸光一暗，轻声道：“也许是......仇人？”
柳青竹目光幽幽，问道：“那你为何要帮她？灵隐殿下如此神机妙算，定然算到我会途径扬州，此番种种，由扬州至吴府，乃至此刻，皆在你们股掌之间吧？”
白芷叹了口气，道：“她本没想你查到这么多，更多的原因是因为......”
说着，她眼珠微微一转，停在了昏睡的百里葳蕤身上，便不说话了。
柳青竹自嘲一笑，冷声道：“我明白了，她不过是想借我这把刀，去撼动叶、萧两家的根基罢了。”
白芷垂下眼睫，长久的沉默在狭小的车厢里弥漫，再开口时，她的嗓音有些沙哑，“这么多年，我从未见过她对谁如此上过心，若你对她留有一分真心，便信她，从未想过害你。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('闻言，柳青竹愣住了，她微微垂眸，望见了那枚挂在腰间的金蝉子，她将它轻轻放入手中，然后闭上双眼，握紧了。
车马颠簸，她又想起许多事，一切都是那么巧合。先帝南巡之时，她和家人回到山上，不知是何缘由，她开始胸闷气短，不仅是她，姐姐们也皆有此症状，母亲渐渐郁郁寡欢，夜间总抱着她无声垂泪，父亲开始频频把自己关在房中，为她们研制缓解之法。
她那时还不知道，她们身中之毒，名唤无可解。现在想来，不过是一荣俱荣，一损俱损。
回到秦嬷嬷的家中，柳青竹将无忧草交给白芷，白芷将其制成配药，哄着小花服下。等待药效发作的间隙，柳青竹同白芷在梧桐树下喝茶，问道：“白大人，我在吴府还听闻了一件事，不知真假。”
白芷波澜不惊地看了她一眼，道：“但说无妨。”
“吴老夫人说先帝还在扬州便驾崩了，可我怎么记得，先帝驾崩时，已是回京后一月有余了。”
白芷眸光闪烁，指尖摩挲着杯沿，道：“当时在行宫，我只见过先帝两面。第一面，我隔着床帐为陛下把脉，脉象极为紊乱，显然毒入骨髓，后来我被接出宫中，一心一意研制解药，某天，叶家忽然派人知会我陛下的毒解了......再往后便是我见先帝的第二面，仍是隔着床帐，先帝坐在龙床上，只有一个模糊的影子。”
柳青竹眉间一蹙，追问道：“先帝可曾开口？”