(' 叶蓁交给李叙玄的人手很快打开了口子。 如今朝堂之上, 二皇子党大多是以皇后母家承恩公为首的勋贵，九皇子的杀手锏是老皇帝宠爱，李叙玄则是异军突起, 在文臣中传有贤名。 因为皇后自作聪明, 尹相一派的势力被硬生生送给了六皇子，承恩公几欲吐血。 可皇后本人不这么想。 她只怪老六奸滑, 贵妃作梗, 本指望着叶蓁进府之后能让老六跟尹相生出龃龉，可不曾想，新嫁进府的六皇子妃是个面团，整日里不是念佛便是抄经，任由尹次妃一个妾室踩在头上。 眼看着六皇子跟尹家女儿的感情越来越好, 二皇子急了。 人一急, 就不免起了歪心思。 二皇子恶狠狠地想，既然拉拢不了尹相, 那就想办法让他跌下去吧！ 跟幕僚商讨过后, 二皇子心中渐渐出现了三个字——舞弊案。 各朝各代，舞弊案每回出现，带来的都是血雨腥风, 任你是如何的大官, 只要跟舞弊案有所牵扯，都得乖乖伏法。 这年春闱, 主考官正是尹相的嫡系学生，二皇子同幕僚想出来了一个自认为圆满的计划。 可惜这个计划一经实施，就被叶蓁的人察觉了蛛丝马迹。 李叙玄同尹相抽丝剥茧，借着这个机会反算计了一把，结果就是舞弊案爆出, 二皇子正在府里强自压抑激动，等待尹相倒臺的消息时，却发现所有证据直指自己。 二皇子傻眼了，不知道二皇子背后动作的承恩公也傻了。 老皇帝可谓震怒。 这世上就有这样奇怪的事情，所有人都知道总有皇帝老去、新旧更迭的那一天，包括老皇帝自己，可争储这种事情，就是不能放到明面上说。 老皇帝年纪渐长，却迟迟不谈立储之事，怀着的心思不就是指望自己能长生不老？ 可如今年轻力壮的儿子已经在招兵买马，老皇帝愤怒地想，就这么迫不及待地等朕死吗？ 于是二皇子就这么凉透了。 老皇帝再看为自己延年益寿的灵虚道人，又看看时常陪自己修道、隔三差五献一献祥瑞的九皇子，那是怎么看怎么顺眼。 在老皇帝的偏宠之下，贵妃和九皇子气焰愈发嚣张，皇后气得肝疼。 承恩公寻思了三天，找上皇后，“娘娘，这样下去不行。” 皇后咬了咬牙，“那以哥哥之见？” “娘娘，而今我们只有一个选择了。”承恩公看向皇后，“扶持六皇子。” “什么？”皇后立即起身反驳，“不行！” “娘娘莫急，先听我一一道来。” 承恩公抚了抚胡须，“而今成年的皇子只有四、五、六三位殿下，四殿下天生残疾，五殿下资质鲁钝，母家势力低微，是扶不起的阿斗，这两位，都不如六殿下。” 见皇后想说什么，承恩公没让皇后说出口，接着道：“娘娘，如今最重要的是将六殿下扶上大位。六皇子的正妃娘家落败，素来不管事，尹次妃虽有尹相撑腰，但毕竟是个妾室，到时候掌管后宫的大权，只会落在娘娘手上。等六殿下诞下合适的皇子，六殿下就完成了他的任务……”他做了个划过脖子的手势，“要怎么样，还不是我们说了算？” 随着承恩公的话，皇后渐渐冷静下来，露出若有所思的表情。 “好，”她眼中闪过一抹阴狠，“就这么办！” 没有永远的朋友，只有永远的利益，李叙玄和承恩公两方势力，就这么各怀心思地开始了合作。 双方都知道各自是与虎谋皮，只等一朝事成，到时候再各凭本事。 对皇子府的女人来说，除了府中又多了两位皇后赐下的侍妾，日子并没有什么不同。 叶蓁意义不明地笑了笑，他这位夫君，卖身求荣之道果真熟练得很。 只是府中有只护食的小孔雀，有灼华在，两个姑娘都没能躲过大多数时候独守空闺的命运。 皇后听闻此事，纵然气恼也是无法。现在还不能得罪尹相，她只能畅想着有朝一日，灼华进宫之后任她拿捏的那天。 虽然私底下暗潮汹涌，但表面上，京中过了一段平静的日子。 这年入冬，老皇帝染了一场风寒。本以为只是小病，没成想病情越来越严重，到最后来，老皇帝竟是逐渐浑身无力，坐卧不得行。 太医束手无策，老皇帝颁布了圣旨，广招天下奇人异事来给他瞧病。 初春的时候，揭榜来宫里给老皇帝瞧病的多了个和尚。 和尚卖相极佳，慈眉善目，一身脱俗气质，只见他给老皇帝把了脉，沈吟片刻后拿出了两粒药丸，等太医院判断没事之后，给老皇帝服了下去。 效果几乎是立竿见影，半天之后，老皇帝就能坐起来了。 他立刻激动地将大师请了过来，赏赐了银两宝物，还想给大师封官，却不想大师一脸严肃地道：“皇上，老衲这药怕是治标不治本，您这怪病，许是小人作祟啊。” 老皇帝当即变了脸色。 自己病得莫名其妙，他自然也早有怀疑。老皇帝不动声色地问：“大师可是看出什么了？” 和尚闭上眼睛念了句佛号，“这宫中蛊气冲天，老衲不才，作祟的……怕是巫蛊。” 老皇帝又惊又怒，“巫蛊？” ', '')(' 和尚却是闭口，什么都不再说了。 老皇帝将和尚请了下去，转手就让下头人彻查，要将为祸的东西找出来。 他本想将事情交给灵虚道人，但就要开口之时，转念一想，叫来了贴身太监庞忠贤。 庞忠贤小眼闪过一丝精光，连连保证，“皇上放心，奴婢定给您查个水落石出！” 他领着一众人手将宫里掘地三尺，最后在金禧宫找到了六个三寸大的小人。 ——金禧宫是贵妃的住处。 已经能站能动的老皇帝砸了御书房所有瓷器。 自从他前段时间得病，朝中呼声多为立六皇子为储，可老皇帝想着灵虚道人与贵妃的好，一直跟朝臣僵持，想要立九皇子为储。 没想到圣旨迟迟不下，灵虚和贵妃就等不及了。 你们就那么急，想要早点当上国舅和太后？ 朕给你们的还不够吗？ 朝中的勋贵和大臣早就看灵虚这个牛鼻子不爽，纷纷落井下石。贵妃在御书房前跪晕了过去，也没能证明自己的清白，反而是兄妹俩借着权势在外胡作非为的事，全都被御史写成弹劾折子送上了案头。 压死骆驼的最后一根稻草，是当老皇帝知道灵虚道人早年只是个江湖骗子，根本不是什么得道高人的时候。 老皇帝一杯鸠酒赐死了灵虚道人和贵妃，九皇子党随之树倒猢狲散。 李叙玄说到做到，他用死囚将受刑后奄奄一息的灵虚偷换了出来，叶蓁亲手将匕首捅进了灵虚的腔子，而后对着叶家众人的灵位祭了三杯酒。 但她没有大仇得报的快感。她知道，她真正的仇人是老皇帝。 李叙玄像是自语，又像是对她说般低低道：“快了。” 人再怎么炼丹修道，妄想长生，也脱离不了五谷轮回。老皇帝自从病后，身体大不如前，如今最受老皇宠信的了禅大师也只是摇头，对老皇帝说生死有命。 对上这样说实话的，老皇帝反而不生气。断断续续病了大半年，他总算愤懑又黯然地接受了事实，立了李叙玄为储。 冬天再次来临的时候，老皇帝一觉睡了过去，再没能醒过来。 李叙玄登基为帝，叶蓁由太子妃升职为皇后，灼华则是被封为贵妃。皇子府里其他的女人里，大公主的生母李氏被封昭仪，杨氏被封为修仪，另有两个后送来的侍妾被封为贵人。 老皇帝的孝期过后，宫中举行了册后大典。 叶蓁一身朝服，受了嫔妃们的三跪九叩之礼。 灼华最后一个起身，她看向叶蓁，扬了扬下巴，似是宣誓主权一般，“皇后的位置是你的，但皇上心中最重要的人，一定是我！” 叶蓁看着灼华，不知怎么，突然就想起了灯下赴火的飞蛾。 她心中想，希望真是如此吧。 按说皇后入主中宫之后，便该掌凤印，理六宫，不过太后以皇后还年轻经验不足为由，并没有交出凤印，皇帝孝期一过，便迫不及待地举行了新帝登基后的第一场选秀。 适龄的花季少女过五关斩六将，最后留下了十二人。 叶蓁一身明黄色凤袍端坐上首，左下首是贵妃灼华和两位贵人，右下首坐着李昭仪和杨修仪，几人一边品着茶，一边等待新进宫的嫔妃们拜见。 不一会儿，外头来了通传。片刻后，一大群莺莺燕燕跪在了叶蓁身前，按着指引太监的指示行叩拜大礼，“皇后娘娘万福金安。” “快起罢。”叶蓁笑瞇瞇地放下了茶盏，“瞧这些水灵灵的姑娘，我看着都喜欢，想来皇上就更喜欢了。” 她叫宫人取出准备好见面礼，按照规矩训话，“都拿着罢，以后妹妹们要好好伺候皇上，为皇家开枝散叶才是。” 众人低头应是，又给灼华行礼。 灼华就没那么好说话了，她不叫众人起，只垂着眼帘把玩着手上的血玉镯子，过了好一会儿，才漫不经心开口道：“宁充媛是哪位妹妹呀？” 跪在地上的众人心中都是一凛，传说皇后娘娘是个好性儿的，贵妃娘娘却是个厉害人物，如今看来，果真不错。 站在头排的一位姑娘咬了咬唇，俯身磕头道：“妾身见过贵妃娘娘。” “抬起头来，让我瞧瞧。” 宁充媛滞了一下，依言而行，灼华玩味地打量着她，“不愧是太后娘娘的侄女儿，出落成这般模样，也难怪一进宫，便被封为的充媛了。” 此次进宫的这些秀女，位分最高的便是太后的侄女宁充媛，其余最高者不过贵人，另有美人、才人若干，宁充媛可谓鹤立鸡群。 宁充媛早便料到贵妃会有这番为难，她想起姑母的话，快速地瞥了一眼上首的皇后，细声细语道：“贵妃娘娘过誉了，妾身不过蒲柳之姿，若说模样，当然还属皇后娘娘母仪天下，国色天香。” 这话说得巧，夸了皇后却不夸贵妃，一旁的叶蓁不由啼笑皆非，这姑娘是挑拨离间，拿她当枪使呢？ 果然，灼华脸色微微一变。 她又仔细看了看宁充媛，唇角勾起一个略带冰冷的弧度，“宁充媛好甜的一张嘴，皇后娘娘，您说是吧？” “嘴甜些才好，相处起来也愉快不是？”叶蓁笑了笑，对灼华道，“宁妹妹夸我国色天香，我明知自己什么模样，听到这话心里头也开心。不过妹妹你这样闭月羞花的容貌，怕是体会不到我的心情了。” 灼华看了一眼叶蓁，哼了一声不说话了。 叶蓁做完和事佬，放下茶盏站起身，“好了，时辰差不多，该去给太后请安了。” 众人跟着叶蓁起身，“是。”', '')