第523章 打酱油的燕骑 深夜，京师城下又上演了熟悉的一幕。 「谁？」 「本伯蒋庆之！」 「伯爷这是……」 「本伯有急事进城。」 「可有旨意？」 「并无，去请示吧！」 快马随即去了西苑。 道爷闻讯当即点头，严嵩心想这大晚上的，蒋庆之不去勘察墓穴，而是急匆匆赶回来，会是什麽事儿？ 带着疑惑他回到了直庐。 值房外，严嵩嗅到了香味，隔着布帘就感到热气腾腾的。 值房里两张桌子相对靠着，这便是严嵩父子的办公桌。 此刻边上弄了个小火炉，上面架着一口锅，几道菜在锅里加热，香气四溢。 严世蕃蹲在边上，笨拙的拿着锅铲小心翼翼的翻着菜，避免几道菜在锅里混在一起。 「别告诉我爹这里面有猪油，就说是素油。」 正在边上准备碗碟的随从应了，说道：「也不知元辅为何突然就茹素了，且一点荤腥都不沾。」 「谁知道呢！不过这般下去可不成，看着都廋了一圈。」严世蕃放下锅铲，拿着蒲扇扇了十几下，小火炉里的炭火噼里啪啦的炸了一通，火焰熊熊。 严嵩悄然退后，随后乾咳一声，「值守之人何在？」 两个在打盹的小吏醒来，见是严嵩，赶紧请罪。 「下不为例。」严嵩掀开帘子进去。 「爹。」严世蕃起身，拿着蒲扇给他扇了几下，才想起外面微冷。 「蒋庆之在城外，说是有紧急事务要入城。」严嵩坐下，随从送上茶水，他接过喝了一口，「什麽事比为先太子勘察墓穴更为要紧？」 「爹，先吃饭吧！」 严世蕃说道。 严嵩眼底有无奈之色，但见儿子一脸殷勤，心中叹息一声，便过去坐下。 严世蕃递给他碗筷，说道：「多半是他在城外遇到了事儿，能让他连夜入城的，必然不小。在我看来，不外乎便是几种事，其一关乎陛下安危，其次是与军中有关，最后便是他自家的事儿。若是超出了这三等事，我便挖了自己的眼睛去。」 「莫要胡说。」严嵩说道：「何为慎独？举头三尺有神灵。」 严世蕃不以为然的笑了笑，「陛下这里平安无事……新安巷那边若是有事，蒋庆之的娘子不是傻子，必然会令人进宫求助。此刻无人前来，那必然不是家事。」 严世蕃给父亲夹了一筷子菜，「爹多吃些。」 严嵩看着碗里的菜，暗自念着佛号，缓缓吃着，「如此，便是军中之事。来人。」 「元辅。」外面进来两个值守的小吏。 「注意周边动静。」严嵩眸色沉凝，「有动静就立时禀告。」 「是。」 「爹，这事儿您别管。」严世蕃说道。 「老夫为首辅，出了事首当其冲，如何能不管？」 「若此事十万火急，蒋庆之可令人用筐子登城，跟随进宫报信。可他却宁可在城下等候，可见不是迫在眉睫的急事儿，他都不急，您急什麽？」 严嵩看着他，良久说道：「人说多智近妖，多智有损寿数。此后没事莫要去揣摩别人。」 严世蕃刚想反驳，却见老父看着自己的目光中都是温柔，便改口道：「知道了，知道了，赶紧吃饭！」 严嵩吃了一碗饭便说饱了。 「老夫去更衣。」 到了茅厕里，严嵩蹲下，伸手进去在咽喉那里探了几下。 「呕！」 值房里，严世蕃得意的道：「爹果然没吃出来，此后每日晚饭都如此弄。」 「是！」 茅厕外，眼泪汪汪的大明首辅喝着茶水漱口，还不忘令随从不可外传。 「神佛恕罪。」严嵩双手合十，虔诚忏悔着，「求神灵护佑东楼平平安安……」 …… 城门开，蒋庆之带着护卫们进城。 竟然有个少女？ 开门的军士们看到少女，不禁讶然。 来福客栈。 对于商旅来说，没有什麽比讨个好口彩更重要的事儿了。所以无论是客栈还是酒楼，取名时更看重的是吉利与否，而不是什麽文采。 夜深，客栈外面挂着两个写有来福二字的灯笼，夜风中灯笼轻轻摆动，带着光晕也跟着摇摇晃晃的。 一个值夜的夥计在大堂里打盹。 叩叩叩！ 听到有人叩门，夥计睁开眼睛，「大半夜的怎地还有人入住?」 他揉着眼睛过去开门。 门开，外面几个男子，还有一个少女。 「李义可住在此处？」孙不同上前问道。 夥计问道：「你等是……」 孙不同说道：「奉旨办事，不想死就低声说话。」 这时随同来的内侍过来了，夥计见到后赶紧说道：「小人得查。」 众人跟着进去，夥计拿出本子翻阅着。 「在这！」一只手指头越过他的手，点在了李义的名字上。 「苏州府来的。就是他！」孙不同回身。 蒋庆之已经上了楼梯。 孙不同指指周围，跟着内侍随行的宫中侍卫出了客栈，在外围巡弋。 蒋庆之走上二楼，夥计紧跟着，指着前方，「就在那里，隔壁三个房间都是他的人。」 蒋庆之点头，走到了李义的房间外，抬腿就是一脚。 呯！ 门没开，他的脚倒是被反震的有些疼痛。 看了偷笑的孙不同一眼，蒋庆之再度一脚。 嘭！ 房门摇摇晃晃的，这次颇给面子，竟然被踹开了。 里面的床上，一个男子迷迷糊糊的坐起来，「狗贼！来人，来人呐！」 蒋庆之走了进去，夥计拿着烛台跟着进来。 「李义？」蒋庆之问道。 「正是你爷爷！」李义骂道。 孙不同过来，侧转长刀，用刀脊在他的脸上猛地一拍。 噗的一声，李义张嘴就喷了一口血。 「你是谁的爷爷？」孙不同森然道：「滚下来，跪着！」 李义这才清醒，这时隔壁传来了惨叫声，有人高喊饶命。 蒋庆之看了夥计一眼，夥计眉眼通透的道：「小人在下面，伯爷但凡有吩咐，只管呼唤。」 「伯爷？」李义抬头看着蒋庆之。 「本伯蒋庆之。」蒋庆之冷冷看着李义，「你从何处得来的火药配方？」 瞬间李义面色煞白，浑身筛糠般的颤栗着，「伯爷，小人，小人……」 「别想着还能逃过一死。说，可死的痛快些，不说……」蒋庆之转身出去，「孙不同，动手！」 「得令！」孙不同大喜，当即拿出小刀子，「堵住他的嘴！」 内侍就在外面，见蒋庆之出来，说道：「陛下令咱传话，说大晚上的，若不是大事，办完事先回家歇了，明日再去勘察。年轻人莫要自恃身强体壮，此刻不知晓爱惜，年岁大了浑身毛病……」 当着蒋庆之的面儿，道爷从不会说那麽多话。 蒋庆之仿佛看到道爷絮叨的模样，心中温暖，「知道了。」 里面传来了闷哼声，没多久，孙不同带着一股子血腥味出来，「伯爷，作坊里有个管事，和李义是同乡。二人联手把持了作坊木炭的采买。 李义被俺答那边的密谍收买，一次和那管事饮酒，隐约听到他提及什麽霹雳雷霆，便心动了，随后收买了这位同乡管事，拿到了配方。」 制作火药需要木炭，而采买的事儿蒋庆之并未插手。 「看来得进宫一趟了。」 深夜的京师，马蹄声再度打破了宁静。 「谁？」 「紧急事务！」 「是长威伯，避开！」 数骑疾驰而去，直至西苑。 「见过伯爷！」 「开门，我有急事禀告陛下。」 「是。」 看到内侍随行，西苑的大门打开。 道爷正在看奏疏。 「陛下，长威伯来了。」黄锦进来禀告。 「此刻露水重，那瓜娃子身子骨不好，令人弄一碗羊汤，加些辣椒。」 「是。」 「辣椒是个好东西，通气血。」 蒋庆之大步进来，「陛下。」 「何事让朕的冠军侯大半夜来求见？」道爷心情看来不错。 「火药配方外泄了。」 嘉靖帝的笑容渐渐隐去，随着蒋庆之的禀告，怒火升腾。 「……事急，臣令人去追索那支草原商队，随后在京师之外抓获了俺答部三个密谍……」 嘉靖帝看着表弟，良久说道：「辛苦了，坐吧。」 蒋庆之此刻才觉得浑身疲惫，他坐下后，捶打了几下大腿，「臣有些饿了。」 「羊汤还没来？」道爷有些怒了。 「奴婢去看看。」黄锦赶紧出去。 「陛下，从此事可看出火药作坊当下的采买法子不妥。另外，火药配方为何一个管事就能拿到？可见管束松散。」蒋庆之说道。 「那你以为当如何？」嘉靖帝问道。 「配方只可数人掌控，原料通过兵部或是兵仗局采买，把火药作坊和外界隔离开来。」蒋庆之说道。 这也是学习道爷的手法，用严党把自己和群臣隔开。如此群臣想攻讦道爷，就得先把严嵩父子弄下台。 蒋庆之突然一怔，史书上描述，徐阶等『君子』都在谋求扳倒严党，这个扳倒，目的是什麽？ 真是为了大明？ 还是为了摧毁挡住道爷的那堵墙？ 羊汤来了，是黄锦亲自端来的，看着热气腾腾。 「再给他来两张饼，年轻人一日吃五顿都不多。」嘉靖帝笑道。 大饼子就着羊汤，里面有不少辣椒面儿，吃的蒋庆之满头大汗。 吃到最后碗底都是羊肉，还是带皮的。 蒋庆之几口扒拉了，只觉得浑身舒坦。 「陛下，那个管事……」蒋庆之起身。 「火药之事隐秘，此事你去办。」嘉靖帝说道：「拿了人之后就回去歇着，人犯交给……让燕三来。」 「是。」 不到一刻钟，燕三就出现在殿内。 「拿人之后，由你等问话。」 「是。」 燕三看了蒋庆之一眼，心想这又是长威伯出脑子，咱们出力气的活儿。 一行人到了管事家外面，燕三见孙不同轻松翻墙进去，把大门打开，不禁评估了一番，发现自己这边虽说身手更好，但在这等手段方面差距不小。 回头得练练。 管事被人从被窝里拖了出来，见到院子里的蒋庆之后，浑身瘫软。「小人就知晓会有这麽一日，小人就知晓……」 没等拷打，管事就把事儿交代的一清二楚，这事儿就他一人涉案，不过他供出了火药作坊贪腐的官吏竟然有九人之多。 「触目惊心！」 蒋庆之回身，见燕三有些怅然，「不舒服？」 燕三摇头，「咱来作甚？」 蒋庆之认真的道：「打酱油也是一个活儿。」 嘴里调侃着燕三，蒋庆之却在看着北方。 莫展，千万要追上那支商队啊！