('午夜，更鼓叁响，冷峻的雨在瓦当汇积，淅淅沥沥沿着檐角落下，串成四道细碎的珠帘，在青石阶上焦急地滚动。夜来雨急，瓦顶上伫立的神兽默默注视着檐下隐秘的一切。
吴夫人莫名心悸，下意识伸手朝身侧探去，空的。她睁开双眼，缓缓坐起，守夜的姑娘见状，以为她要起夜，忙要将油灯点上，却被吴夫人轻轻拦了，“不必点了，我去看看老爷。”
姑娘知会，为她撑上雨伞，轻轻推开房门，听着夜雨击伞的清脆声响，两人缓步行于雨下。
夜已至深，偌大的吴府静得如同深渊，唯有书房的雕花木窗透着昏黄的烛灯，还没等两人走近，门缝中便传出陌生的男人嗓音。
“这件案子事关重大，如今放在首位的，便是找到拓跋涉水。”
“萧大人，我还是有一事不明，为何一定要从这失踪一年的盐场主查起？我翻阅过了各县县志，扬州未有一户姓拓跋的人家，前朝迁徙而来的如今也早早迁走了，这拓跋涉水定然不是中原人，大概也是为人买办的替罪羔羊。”
“吴推官前段时日可是在忙别的案子？”
“正是。不知何处兴起的‘钟馗嫁妹’妖言，搅得人心惶惶，案未结，鸣冤鼓又频催……大人亦知此事？”
“我在想，你为何不从此案入手？”
“大人所言何意？”
“孙子云：‘兵者，诡道也。’周公瑾之所以能够赤壁取胜，是因为其‘势’法的惟妙惟肖。顺势者安，借势者强，造势者胜，古人还有一句话，是为识时务者为俊杰，推官大人，我在提点你啊。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“可是，可是......”
窗纸上，烛火陡然一跳。萧齐贤的身影被拉得奇长、扭曲，宛如浓墨泼洒的巨兽，朝吴推官步步紧逼。只见那“兽影”伸出一只巨掌，沉沉压在吴推官肩上，几乎将他单薄的脊骨压折。
“我为你造势，你只需顺势而为，借势丰满羽翼，右迁洛阳知府，我为你在京中运筹帷幄，待你中枢履新，高官厚禄，岂不两全？”
两道人影在窗纸上交缠、倾轧。吴推官退至角落，声音细若游丝：“此事关社稷，须得面圣......再行定夺......”
屋内顿时陷入一片死寂，良久，那团硕大的黑影沉沉道：“官家，驾崩了。”
“什么？”吴推官大惊失色，声音颤抖。
闻言，屋外的两人皆如同惊弓之鸟，慌张地捂住了嘴，踉踉跄跄躲至墙角。
“官家身重剧毒，昨日已驾鹤西去。是我这个做臣子的罪该万死，可是眼下是在扬州，并非京中，我必须要将此事压住，若要那十二驿道的老贼闻讯，介时拥兵自立，也未尽可知。若你不就此大事化小，小事化了，你我便是千古罪人，受尽天下人的唾骂。”
“我、我......”
吴夫人死死捂住自己的嘴，眼珠颤动，冷汗洇湿后背。她望见萧齐贤的影子不断膨胀、蔓延，将吴推官那团黑影一点一点吞噬，最终将整个房屋占满，霎时尘埃落定，整个扬州城化为一盘棋局，吴府便是其中微不足道的一枚棋子。
“不止是扬州城，整个天下皆天翻地覆，是忠国还是忠君，孰轻孰重，推官大人心中已有分明。”萧齐贤冷冷道完，推门离去。
内容未完，下一页继续阅读', '')('檐下雨声依旧。吴夫人和姑娘相互紧抱着，望见那道身影在阶上略一停顿，月色惨淡如血，照得衣袂阴冷幽暗，吴夫人手脚发冷，不敢发出一点动静。最后，萧齐贤快步离开，隐没在黑暗里。
见状，姑娘松了一口气，终于想起照拂身侧的夫人，却惊觉身侧指认平日里端庄的眉眼此刻拧作一团，瞪着眼直勾勾地望着虚空，姑娘心底涌起一股不安，小声喊了几声夫人都未得到应答，直到身前被一人的身影裹了。
姑娘战战兢兢地抬头，只见老爷脸上一片阴翳，在两人面前缓缓蹲下，夫人的鬓发散乱如蓬草，双眼涣散地望着前方，忽然痴痴地笑了。
老爷叹了口气，上前拥住她，怜惜地唤她的小名：“阿婉啊......”
姑娘跪在一旁，发现老爷的目光阴冷森寒，幽幽落在她身上，宛若一条蛇缠得她窒息。
不久，姑娘的尸首从被人井里捞了出来，夫人禁足府中，再未见过外头天日，而吴推官只是对外宣称夫人疯了，不宜见外客。
再次听到外界传闻时，是她的儿子来探望她，告诉她父亲破案有功，升迁洛阳知府。
吴夫人仍是不说话，摆弄着盆栽傻笑，吴丹凉看了她许久，忽然目光沉沉，低声道：“那夜，您也在吧？”
吴夫人没回话，只是摆弄盆栽的手顿了下。吴丹凉垂眸道：“母亲，我会为您颐养天年，前提是——您得疯一辈子。”
言罢，吴丹凉甩袖离去。
之后，吴莨兴病故，吴丹凉考取功名，成为如今的扬州知府。
内容未完，下一页继续阅读', '')('再之后，便是如今的血恨滔天。
柳青竹捧着血书，指尖发白，颤声道：“原是如此，竟是如此......”
“钟馗嫁妹”是宫家灭门一年前忽然流行起来的传说，是因为一起失踪案，梗概便是钟馗高中状元，却因相貌丑陋被除去功名，一头撞死在了大殿上，死后被玉帝封为驱邪斩祟将军。钟馗死后，钟妹因其相貌丑陋更是无人愿娶，钟馗与妹妹阴阳两隔，仍心系其妹的终生大事，用阴司规矩强凑姻缘，从民间为妹挑选家婿，违者阖家将为厉鬼所噬，而这名失踪的男子，便是因为违抗钟馗而被拖下十八层地方。
这个玄说广为流传，以讹传讹，愈发玄乎，却在盐场案破断之时烟消云散，原来是以一桩玄说造势欲盖弥彰。从“钟馗嫁妹”入手，顺藤摸瓜寻得那“失踪”男子，再“巧合”地发现他正是另一案的盐场主拓跋涉水。如此，“钟馗嫁妹”破了案，盐场案自顺理成章地破了案，环环相扣，天衣无缝，无人再去细查这其中缘由，也无人再去探究宫家是否真的冤枉。
如此缜密、如此费尽心机，竟是一场为宫家量身定制的局。
“解脱了，我终于解脱了......”吴老夫人痴声呐呐，从容地奔赴火海。
柳青竹没拦她，也没想拦她，她只是奇怪，她这么处心积虑地想要活下来，为什么有的人却一心赴死呢？
她看着吴老夫人在火海里挣扎、嘶吼，最后倒在热焰中一动不动。炽热的火海却化不开她眼中的冰，柳青竹的眼珠偏移，落在一旁被五花大绑的吴知府身上，声音寒如深涧，“火势如此之大，知府大人不幸焚身，也不足为奇吧？”
吴丹凉瞳孔骤缩，颤声道：“你、你要做什么......”
柳青竹冷笑一声，道：“放心，我现在还不要你的命，只是假死脱身罢了。”
离府路上，马车上格外拥挤。婉玉左边靠着又被打晕的百里葳蕤，右边靠着个麻布袋，里头装着被扒光衣服的吴知府。柳青竹和白芷挤在一起，臂膀挨着臂膀。
内容未完，下一页继续阅读', '')('白芷看着麻布袋里闹哄哄的，无奈道：“为何非要挤在一辆车上？马都快累死了。”
婉玉黑着脸往那乱扭的麻布袋上踹了一脚，吴知府便不动了，应是被踢晕了。柳青竹莞尔道：“自然是还有许多疑问想向大人请教。”
白芷未语，淡淡地瞥她一眼。
“大人和灵隐殿下究竟是什么关系？”
白芷闻言，眸光一暗，轻声道：“也许是......仇人？”
柳青竹目光幽幽，问道：“那你为何要帮她？灵隐殿下如此神机妙算，定然算到我会途径扬州，此番种种，由扬州至吴府，乃至此刻，皆在你们股掌之间吧？”
白芷叹了口气，道：“她本没想你查到这么多，更多的原因是因为......”
说着，她眼珠微微一转，停在了昏睡的百里葳蕤身上，便不说话了。
柳青竹自嘲一笑，冷声道：“我明白了，她不过是想借我这把刀，去撼动叶、萧两家的根基罢了。”
白芷垂下眼睫，长久的沉默在狭小的车厢里弥漫，再开口时，她的嗓音有些沙哑，“这么多年，我从未见过她对谁如此上过心，若你对她留有一分真心，便信她，从未想过害你。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('闻言，柳青竹愣住了，她微微垂眸，望见了那枚挂在腰间的金蝉子，她将它轻轻放入手中，然后闭上双眼，握紧了。
车马颠簸，她又想起许多事，一切都是那么巧合。先帝南巡之时，她和家人回到山上，不知是何缘由，她开始胸闷气短，不仅是她，姐姐们也皆有此症状，母亲渐渐郁郁寡欢，夜间总抱着她无声垂泪，父亲开始频频把自己关在房中，为她们研制缓解之法。
她那时还不知道，她们身中之毒，名唤无可解。现在想来，不过是一荣俱荣，一损俱损。
回到秦嬷嬷的家中，柳青竹将无忧草交给白芷，白芷将其制成配药，哄着小花服下。等待药效发作的间隙，柳青竹同白芷在梧桐树下喝茶，问道：“白大人，我在吴府还听闻了一件事，不知真假。”
白芷波澜不惊地看了她一眼，道：“但说无妨。”
“吴老夫人说先帝还在扬州便驾崩了，可我怎么记得，先帝驾崩时，已是回京后一月有余了。”
白芷眸光闪烁，指尖摩挲着杯沿，道：“当时在行宫，我只见过先帝两面。第一面，我隔着床帐为陛下把脉，脉象极为紊乱，显然毒入骨髓，后来我被接出宫中，一心一意研制解药，某天，叶家忽然派人知会我陛下的毒解了......再往后便是我见先帝的第二面，仍是隔着床帐，先帝坐在龙床上，只有一个模糊的影子。”
柳青竹眉间一蹙，追问道：“先帝可曾开口？”
白芷一顿，幽幽道：“怪就怪在这，先帝处理政事游刃有余，言语间中气十足，显然不是久病之人，不过声音较他平日里更为尖细。”
“难不成，又是心蛊？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“不可能，那时先帝身子状况如何没人比我更清楚，他撑不过四十九取血日。”
柳青竹眸光一暗，指尖微蜷，口中喃喃：“那只能是......偷梁换柱，以假乱真。而天下之中，能乔装易容至瞒天过海的，那便只有......”
柳青竹紧皱着眉，就在那叁字呼之欲出时，白芷忽然打断道：“我有两件事，想告诉你。”
心中猛地一沉，柳青竹已然满头大汗，平复心情后，她抬眸看向白芷，道：“大人请说。”
“这第一件事，便是‘无忧草’并不能治疗疯病。”
话落，柳青竹霍然起身，怔怔地看着她，“什么意思？”
白芷抿了口茶，淡淡道：“忘忧草不过是引出心魔，将心结编织成美梦罢了，美梦之后，便是苦海无涯，不复醒，更有甚者，将会自戕而亡。”
柳青竹不可置信地看着她，不知是痛心还是错愕，她不再与白芷纠缠，猛地将门推开，瞧见小花痛苦地蜷缩在角落，浑身被冷汗浸透，湿发黏在苍白的额角，口中不知呢喃着什么。柳青竹大步走过去，便听见她口中一直重复：“好多人，我看见好多人，他们逼我指认的......”
柳青竹本想抱她出去，听见她这么说，动作一顿，低声问道：“指认什么？”
小小花的身子猛地一弹，眼珠在紧闭的眼皮下剧烈滚动。她倏然睁开涣散的双眼，视线无意识地扫过柳青竹腰间那柄雁翎刀，刹那间，她爆发出凄厉的尖叫，双手死死抱住头颅，涕泪横流，“就是这把刀，就是它让我指认的！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('柳青竹觉着愈发扑朔迷离，又耐心地问了一遍：“它让你指认谁？”
小花目光呆滞，喉间发出嗬嗬的痉挛声，每一个字都像从齿缝中艰难挤出：“他们让我、让我指认宫家，指认宫、宫回春......”
柳青竹心一沉，未及追问，小花便开始强扯自己的头发，神情痛苦，声音抖得不成样子：“有好多人，有好多人，我、我喘不过气来......”
“他们是谁？”柳青竹压住她的肩膀，双眸冷冽。
“有好多人、好多人，我记不清了......”小花抱头痛哭，如同一个无措的孩子。
“你告诉我，都有谁？”柳青竹将她揽进怀里，神情冷漠，“有叶家吗？”
“......有！”小花用力抱住她，指尖在后背划出血痕。
“有萧家吗？”
“也有！”
柳青竹声音放得更缓，循环渐进地诱导她，“你慢慢想，还有谁？”
内容未完，下一页继续阅读', '')('“还有、还有......”小花忽然头痛欲裂，用尽全身力气撞向墙壁。
小花软软地滑倒在地，额角赫然凹陷下去一块，她眼神涣散，鲜血自口鼻、双耳缓缓渗出，她嘴唇翕动：“还有，官家......”
柳青竹怜悯地看着她，用衣袖抹去她七窍蜿蜒而下的浓稠血，柔声道：“我知道了，谢谢你。”
白芷姗姗来迟地迈入房中，见到屋内惨状，双眼微眯，道：“你比我想得要无情。”
柳青竹缓缓回过头来，笑得凄艳，一滴清泪，毫无征兆地滑落眼角，“大人，若我像我这样背负血海深仇，夜夜辗转反侧，就会明白一个道理。”
“什么道理？”
柳青竹回过头来，为小花阖上眼皮，冷声道：“复仇就像抽筋扒骨，注定要失去许多东西。”
白芷沉吟片刻，叹息道：“仇恨蒙心，不是好事。”
柳青竹默默起身，用绢布擦拭手上鲜血，道：“不必劝我，我宁愿自己一辈子不清醒。”
【本章阅读完毕，更多请搜索文心中文小说https://m.wenxiuzw.cc 阅读更多精彩小说】', '')('“既然如此，那第二件事，我晚些再告诉你。”白芷道完，正想转身离去，忽然肩上落了一只沉沉的手，她一时没动，偏眸看去，碰上婉玉冷若冰霜的脸。
柳青竹转过身来，将沾满血迹的绢布随手一扔，步履缓缓地朝她走来，嘴角噙着漫不经心的笑，红唇轻启：“不急，我也想给大人讲个故事，不妨先听听我如何讲吧。”
这一墙之隔，门内血气冲天，门外秋风凛凛，柳青竹浑身血腥地走出来，映得她一身寒冰难化。婉玉抽了两张凳子，压着白芷的肩坐下，柳青竹为她上好茶，幽幽道：“有一位生长在草原上的公主，因母国战败远嫁中原，奈何骨子里燃烧着野性，不堪重负这宫规森严、高墙蔽天，想要假死脱身，可惜母国新皇登基，国玺下落不明，朝野上下对她这个在敌国诞下子嗣的公主满怀猜忌，她便想用自己骨肉的性命，以表露对母国的忠心，可是她又无法完全狠下心来，便想了一个迂回折中的法子......”
“于是，便有了姬秋雨胸前的那道十字疤。”柳青竹身子微倾，皮笑肉不笑地将茶盏推向对岸。
白芷看着茶面上氤氲蜿蜒的雾气，眸色一暗，冷冷道：“你这番话，是想含沙射影些什么？”
“不，”柳青竹托起下颌，笑眼弯弯地看着她，道，“我只是讲一个故事，大人只需评判我讲得好不好罢了。”
白芷冷嗤一声，不再回话了，柳青竹便继续道：“精绝心蛊的制作程序相当复杂，仅凭一人无法完成，于是公主便求助了一名赫赫有名的太医。太医和公主一见如故，两人成了无话不谈的知己，朝夕相处之间，太医发现公主身重剧毒，而且此毒性烈罕见，太医倾尽毕生所学都无能为力，直到同公主临别那日，她也未能制出解药。”
“不过这名太医有一双火眼金睛，她知晓朝野即将发生巨变。老皇帝喜怒无常，膝下无儿，有许多人都想要他的命，尤其是他的亲弟弟——成王殿下。”
“某天，太医无意间发现老皇帝的药食上多了一味毒性药，不用想也知是谁动的手脚，太医只好明面上委曲求全，装不知道，心中却暗暗生出一计毒招：南巡前夕，她将公主所中之毒下到了老皇帝的身上......”
话音未落，白芷赫然起身，杯盏被掀翻，温热的茶水滚了一地。她沉着脸道：“我不想听了。”
柳青竹也不再装模做样，目光淬着冰，阴寒地盯着着她，婉玉掌心发力，生生又将白芷摁回座位上。
内容未完，下一页继续阅读', '')('“太医这么做，是因为她知晓，老皇帝不能死在南巡路上。成王为扩张势力，扶持了两大即将落败的世家，一是叶家，二是萧家。他们在盐城建了一座盐场，本想通过以盐代币来笼络南方十二驿道的节度使，但前提是，老皇帝不能死，因为他一死，介时几大节度使借机拥兵自立，也未尝可知。”
“因为此毒，老皇帝的身子江河日下，危在旦夕，叶萧两家便倾尽钱财人马搜寻天下名医，但此事又不可宣扬，于是，他们便盯上了隐居云山的宫家。”
柳青竹眼底血色翻涌，语速愈来愈快，“他们将毒撒在宫家井里，将宫家所有人和老皇帝的性命捆在一起！”
话语掷低，周身陷入一片死寂。柳青竹伸出手，将白芷鬓边的碎发撩至耳后，轻声道：“大人你说，是也不是？”
白芷紧咬着牙，腮帮肉鼓动着，愤道：“这一切只是你的凭空猜测。”
柳青竹叹了口气，缓缓起身，居高临下地看着她，幽幽道：“不过是些前尘往事罢了，我也不想细究你在其中到底扮演的什么角色，眼下我只有一件事不明，叶萧两家是如何将盐场案栽赃嫁祸到我父亲头上的？”
两人相视良久，白芷终是败下阵来，反问道：“我若是知道，我还能活到现在？”
说着，白芷忽然将婉玉腰间佩剑抽了出来，“哐当”一声扔在地上，淡淡道：“如果想要我的命，你便拿去吧，反正我不是久命之人。”
柳青竹一愣，问道：“什么意思？”
白芷勾起一抹讽刺的笑容，垂眸道：“我同无可解缠斗经年，身心俱疲，毒素早已淤堵经脉，医蛊不分家，来扬州前，我给自己算了一卦，我活不过叁年。”
闻言，柳青竹蓦然一怔，沉默片刻，她转身离开，“婉玉，走。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('婉玉遂捡起掉落在的铁剑，追上柳青竹的步伐。
白芷定定地坐在原地，身影孤寂，一片枫叶飘零至她的肩上。良久，她将脸埋入掌心，双肩不自主地耸动。
汴京落了一场雨，天变得更冷了。
大皇子自请离京，道观修建一事不再复提。皇城脚下，不少人虎视眈眈，狼子野心。
流淑疾步走入慈元殿，双手端在腹前，因为走得太急，鬓角沾了些冷雨。
“娘娘，叶国公府传消息来了。”
叶墨婷悬腕一停，缓缓掀起眼皮，问道：“何事？”
流淑走近，那粒雨珠在昏暗中晃动着。她在皇后耳畔轻语：“大夫人，有喜了。”