('观猎台上的画面被旭渊他们几个尽收眼底，鎏金飞檐下，整个台上，除了跪在地上，身姿如松的宴苍戟，其余人周身却缠绕着诡谲的黑雾。
那黑雾似活物般翻涌，时而凝聚成人形轮廓，时而扭曲成狰狞面孔——正是心魔具象化的魇，带着令人心悸的压迫感。
他垂眸凝视着那些在众人身上游走的黑雾，指尖无意识摩挲着腰间佩剑的纹路，轻声呢喃：“是魇…还是魇族……”
魇族？
旭泽突然恍然大悟，对啊，那些人身上的都是魇而已，这是魇族诞生的初期啊！
就是这个时候开始，五界生灵身上的心魔都窥见天日，从而有了“魇”。否则，如果单单只是心魔，顶多是导致其修炼滞泄，根本不足以导致天道诞生神明。
因为魇跟魇族不同，魇只是每个人心中最痛苦最恐惧的情绪，而魇族是后来有人走歪门邪道，靠吸食这些情绪来修炼，从而有了魇族。
这个世界上的痛苦源源不断，魇族也逐渐壮大，最后魇族的王妄图毁灭五界，所以后面也才有了神封印一众魇族。
旭渊眸光微闪，与旭泽对视一眼，两人心中同时掠过相同的念头。若宴苍戟所处的时代正是魇族初现，那岂不是十二神诞生的前夕？真要仔细算来，苍戟活了两万一千多岁？
这个谜团环绕在他们心头，正在这时，旭渊肩头的吉祥突然发出沙沙声响。
这个没有五官的草人用沉稳的声音说道：“魇族吸收的负面情绪越多，力量便越强。每杀死一个魇族，其体内积累的邪恶能量便会如火山喷发般炸裂。所以，想要彻底消灭他们不过是痴人说梦，唯有镇压与封印，才是长久之计。”
对于吉祥知晓这些秘辛，旭渊与旭泽已不觉得意外。但真正令他们震惊的，是观猎台中间的宴苍戟周身的异常——在满台被魇笼罩的人群中，唯有他如同黑夜中的皎月，周身干净澄澈，不见丝毫黑雾沾染。
内容未完，下一页继续阅读', '')('随着宴苍戟缓步走下观猎台，空气中突然泛起细碎的金光，浮光镜剧烈震颤起来。镜面如同沸腾的熔金，开始扭曲、破碎，又重组。旭渊心中一动，他知道，每当浮光镜出现这般异象，那一定是要展现云舒的记忆片段。
果然，镜中景象如同被风吹散的青烟，重新凝聚时，展现在众人眼前的是一片银装素裹的世界。吴国的土地被厚厚的积雪覆盖，枝头的冰凌折射着清冷的月光。街边的店铺挂着红灯笼，隐隐传来孩童的嬉笑，提醒着众人新年将至。
而宴苍戟却因连续经历记忆冲击，面色苍白如纸，踉跄着跌进旭泽怀中。
三人举目四望，只见雕梁画栋，飞檐斗拱，街边小贩的吆喝声此起彼伏。虽不知身处京城何处，但眼前的繁华盛景，却与方才观猎台的阴森诡谲形成鲜明对比，仿佛两个截然不同的世界在此刻重叠。
三人在原地伫立片刻，却未见到宴苍戟或者云舒的身影。正疑惑间，突然前方不远处一座敞开大门的宅子传来喧闹之声。
穿过飘着糖炒栗子香气的街角，一座爬满枯藤的青砖院落映入眼帘。院中的积雪已被踩踏得泥泞不堪，却仍掩不住这座简陋私塾的生气。院墙上歪歪斜斜地挂着块木牌，上面＂明德义学＂四个字笔力遒劲，显然是出自读书人之手。
院子中央，一名面戴薄纱的女子正与满脸横肉的黝黑男子对峙。那女子身形纤弱，素色裙摆被寒风吹得猎猎作响，尽管面纱遮面，可从她挺直的脊背和紧握的双拳，仍能感受到骨子里的倔强。
若不是桃儿涨红着脸挡在她身前，声嘶力竭地争辩，三人险些认不出这就是温婉的云舒。
“当初白纸黑字写得清楚，我们这是义学！不收分文还倒贴笔墨，你反倒来撒泼！”
桃儿胸脯剧烈起伏，发髻松散，几缕碎发粘在汗津津的额头上，眼中满是愤怒与委屈。她身后的云舒抬手轻轻按住她颤抖的肩膀，似在安抚，又似在制止她继续争执。
那男子突然啐了一口浓痰，粗粝的嗓音里满是轻蔑：“女子读书顶个屁用！能当官还是能挣银子？老子送闺女来，是指望她学些针线女红，将来好攀高枝！谁料你们教这些之乎者也，纯粹是误人子弟！”
内容未完，下一页继续阅读', '')('他枯树皮般的大手死死揪住小女孩的后领，那孩子不过七八岁模样，单薄的棉衣破了好几个洞，脸上五道鲜红的指痕触目惊心，泪水混着鼻涕糊了满脸，却倔强地咬着嘴唇，不肯哭出声。
那男人身上黑雾环绕，衬的那张脸更加扭曲凶煞。
云舒身旁，身着粗布襕衫的徐裳芯与宋一铭攥紧了拳头，指节泛白。
徐裳芯刚要跨步上前理论，却被云舒不着痕迹地拦住。只见云舒上前不卑不亢的解释：“这位大哥，古有班昭续汉书，蔡文姬传胡笳，女子若有学识，亦可于家国有益。况且这私塾分文不取，令爱日后识文断字……”
“少他妈废话！”男子暴喝一声，唾沫星子喷在云舒脸上，“耽误我这么久，还想讹钱不成？走！跟老子回家！”说罢，扯着小女孩就要往外拽。孩子踉跄着摔倒在地，膝盖磕在青石板上，发出闷响，终于忍不住放声大哭：“爹！我不要回去！我要读书！”
就在男子蒲扇般的巴掌即将落下之际，一道玄色身影如疾风般掠过，铁钳般的手牢牢扣住了他的手腕。众人抬眸，只见宴苍戟一袭墨色锦袍立于院中，未束的长发在风中飞扬，眉目如刀削般锋利。他身后两名侍卫按剑而立，气势逼人。
＂说话就说话，谁准你在这里放肆。＂宴苍戟声音不大，却带着不容置疑的威严。他甩开男子的手，力道之大让那壮汉踉跄着退了好几步。
院子里的众人一下子被宴苍戟的阵仗，震的愣在原地。云舒率先反应过来，认出宴苍戟，随后便有些诧异他怎么会管这里的闲事，她身旁的徐裳芯和宋一铭对视一眼，都在对方的眼里看出了疑惑。
男子看清宴苍戟腰间玉佩与身后侍卫的装束，嚣张气焰顿时矮了三分，却仍梗着脖子：＂干什么？我教训我家的女儿你都要管吗？＂
宴苍戟朝身后的侍卫使了个眼神，他从钱袋拿出几锭银子，说：“这里是五十两，买你女儿，卖不卖？”
寒风卷着细碎的雪粒在院中打着旋儿，那声＂卖不卖＂像块冰凌坠入沸水，在众人心头激起一片哗然。
内容未完，下一页继续阅读', '')('徐裳芯：“这……”
宴苍戟保持着伸手的姿势，玄色广袖垂落，露出腕间一道狰狞的旧伤。他指尖夹着的银锭在冬日阳光下泛着冷光，与对面男子眼中骤然腾起的贪婪相映成趣。
侍卫默不作声地又掏出四锭银子，整齐码放在青石板上，每放一锭都发出清脆的＂嗒＂声，像是给这场荒诞交易打着节拍。
＂五...五十两？＂男子喉结滚动，黑黄的门牙无意识啃咬着下唇。
他松开揪着女儿衣领的手，五指张开又蜷缩，活像只见到肉骨头的野狗。小女孩趁机挣脱，踉跄着扑进桃儿怀里，棉袄后领还留着五个脏兮兮的指印。
宴苍戟忽然俯身，银锭在他掌心转了个圈。这个动作让他腰间玉佩晃了晃，上头的螭龙纹在雪地里格外扎眼。
＂想清楚。＂他声音很轻，却让男子伸到半空的手僵住了，＂今日之后，这孩子的生老病死、婚丧嫁娶，都与你再无干系。＂
云舒不自觉地往前半步。她看见宴苍戟低垂的睫毛在脸上投下阴影，掩去了眸中情绪，却掩不住他绷紧的下颌线——这位沙场悍将此刻竟在极力克制着什么。
＂卖！当然卖！＂男子突然爆发出刺耳的笑声，一把抓过银子就往嘴里送，咬出牙印后笑得更加癫狂，＂够老子赌半年了！这赔钱货居然还能...＂话音戛然而止，因为宴苍戟的剑鞘不知何时已抵住他咽喉。
剑未出鞘，杀气却已割得人皮肤生疼。侍卫适时递来张粗纸，宴苍戟两指夹着甩到男子脸上：＂画押。＂
歪扭的指印按在卖身契上时，院里那株老梅突然抖落一树积雪。
内容未完，下一页继续阅读', '')('纷纷扬扬的雪沫中，宴苍戟蹲下身与小女孩平视：＂识字吗？＂
见孩子点头，他便指着契书上一字一句道：＂从今往后，你叫梅安。梅花的梅，平安的安。＂
云舒呼吸一滞。
她看见那孩子冻得通红的小手紧紧攥住大氅毛领，眼泪吧嗒吧嗒砸在＂梅安＂二字上，晕开了墨迹。而宴苍戟起身时，袖口已被孩子抓出褶皱，他却浑然不觉，只对侍卫道：＂盯着那男的，别让他再有出现这里的心思。＂
当男子的背影消失在巷口，院里突然爆发出压抑已久的哭声。梅安死死抱住桃儿的腿，瘦小的肩膀剧烈抖动着，像是要把这些年挨的打、受的骂都哭干净。
云舒正要上前，却见宴苍戟从袖中掏出个油纸包——里头竟躺着几块桂花糖，金黄的糖粒上还沾着战场风尘。
＂侯爷随身带糖？＂云舒脱口而出，随即才意识到大不敬。
宴苍戟将糖放在梅安掌心，没在意这个，解释道：＂北疆带回来的习惯。＂他指尖有陈年茧子，擦过孩子手心时却轻柔得像片羽毛，＂止血的良药太苦，总得备些甜的。＂
侯爷？镇西侯？
身后的徐裳芯和宋一铭在听到云舒的话时，对视一眼后，立马上前行礼：“见过侯爷！”
宴苍戟随意的摆了摆手：“不必多礼。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('宴苍戟的话像把钥匙，突然打开了云舒的某段记忆。
她想起去年上元节，曾在茶楼听老兵说过，镇西侯的亲兵营是出了名的＂糖罐子兵＂——每个士兵的急救包里都备着块糖。当时只当是笑谈，如今看来...
＂可否劳烦带路？＂他指了指后院教室，语气平静得仿佛方才那个一掷千金买下女孩未来的人不是他，＂想看看孩子们读书的地方。＂
这请求出乎所有人意料。徐裳芯一时语塞，还是云舒最先回神，轻声道：＂侯爷若不嫌弃，民女愿为您引路。＂
宴苍戟示意侍卫不要跟着他，他先前倒是不知道这里还有一座收女学生的私塾，若不是今日高余那家伙非要拉他来这附近喝酒，恐怕一辈子都不晓得。
穿过青石板小径，云舒悄悄打量着身旁的男人。宴苍戟今日未着官服，一袭墨色长袍衬得身姿挺拔如松。他走路时习惯性地微微颔首，像是在思考什么，额前几缕碎发随风轻拂，为他平添几分儒雅气质，与传闻中杀伐果决的将军形象大相径庭。
＂这座私塾前年由徐家开设，＂云舒指着窗明几净的教室，声音轻柔，＂来这里读书的多是贫苦人家的孩子。＂
透过窗棂，可见二十余个年龄不一的学生正专注听讲。他们身上的麻布衣裳虽旧却整洁，案头的书本边角都已翻得卷起。
云舒继续：“京城稍微家境好的都看不起这里，所以学生不多，女子也不多。”
宴苍戟的目光在教室内逡巡，忽然停在一个角落——那里坐着几个女孩，正小心翼翼地临摹字帖，生怕浪费一张纸。
见宴苍戟看那几名女学生，云舒眼中泛起温柔的光，主动解释道：＂徐姐姐坚持要收女学生。她说女子识字明理，将来相夫教子，于国于家都是好事。＂说到这里，她顿了顿，声音更轻了，＂只是...来读书的女孩实在太少。＂
内容未完，下一页继续阅读', '')('宴苍戟一时间不知道该回些什么，这世道对女子还是太过不公了。
他们来到食堂，这里简陋得令人心酸——几张瘸腿的木桌，顶上茅草檐漏着风，墙角堆着些干粮。宴苍戟伸手抚过斑驳的桌面，指尖沾了层薄灰，宴苍戟问：“你也是这里的夫子？”
云舒一怔，随即答道：＂每月初五、十五，我会带些吃食来看孩子们。＂她没说的是，这些银钱都是从自己的月例中省下的，为此已经许久没添置新衣。
这里教书不收费，夫子也就徐裳芯和宋一铭两个，当时开设这座私塾本就不被人看好，更不用说给孩子们优越的吃食条件。
宴苍戟转头看她，目光如炬：＂云姑娘，菩萨心肠。＂
这句话说得随意，却让云舒心头一颤。四目相对，宴苍戟看见云舒眼中闪过一丝讶异，他嘴角扯出淡淡的笑意。
＂侯爷如何认出我的？＂云舒慌忙低头，耳尖却已红透。
算起来这是她和宴苍戟的第三次见面，宴苍戟看着她的眼睛解释道：“我是习武之人，况且你的眼睛很特别，很好认。”
一句“特别”让云舒的心跳有些不受控制，她赶忙移开视线：“侯爷好眼力。那算起来，这是侯爷第三次帮我了。”
宴苍戟笑了一下，然后抬步向前走：“我说了，举手之劳。”
参观完毕回到前院，宴苍戟告辞：“不必相送。”
内容未完，下一页继续阅读', '')('徐裳芯和宋一铭作揖：“多谢侯爷替我们解围。”